banaba leaf

バナバリーフ

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憧れの花を咲かせたくて

屋久島は山頂部は亜寒帯、ふもとは亜熱帯と一つの島で日本を縦にして潰したような気候と季節感を感じることができる不思議な島です。山頂が雪に覆われてもふもとではハイビスカスや菜の花が咲くので憧れの熱帯花木を咲かせることができるのではないかと庭に植えたのがきっかけでした。バナバは和名をオオバナサルスベリといい子どもや女性の手のひらほどの大きな花を咲かせるサルスベリの仲間です。フィリピンやタイなど一年を通して日本よりも暖かいところが好きなバナバは日本の寒さは限界です。一か八かの神頼みで露地植えし、6年で初開花、種ができたので実生苗から増やしさらに5年。屋久島の気候に耐え抜いた苗をバナバリーフ用に植えつけることができました。世界三大花木のジャカランダ、ホウオウボク、カエンボクの露地開花にも成功して大好きな花を愛でながら農作業に励んでいます。

美しいだけでなく有用植物

バナバは千年以上にわたって東南アジアを中心に熱帯、亜熱帯に広く分布し栽培され、民間薬として利用されてきました。フィリピンでは『女王の神木』『天人花』と呼ばれ神秘的な植物です。健康に良いとして葉や樹皮を煎じて健康茶として飲まれていましたがコロソリン酸という糖分を制限する成分がわかり、タンニン、カルシウム、亜鉛、鉄分といった体に良い成分がたくさん含まれ、植物繊維や天然ミネラルが豊富といわれています。